-----西历336年 火月16日 夕颜城外围-----
位于夕颜城外围的一片榕树树林中，一面满布着树木根须的岩壁之后，一条连通着夕颜城与黑石山脉落叶谷的古战场甬道，悄然隐匿于此。
耀眼的日轮从东方破云而出，它缓缓地朝着天穹的顶端移动，随着它轨迹的变化，朝西面延伸的斜长树影，渐渐偏转，面向北方。
太阳的灼热辉光穿透了本就不甚茂密的树林，渐渐透射进隐匿于岩壁之后的甬道内，就好似一位家乡的故友，迈着轻缓的步子，带着满脸的笑意，为你驱散了甬道中的黑暗与阴冷，随后，张开双臂，轻轻拥抱你。原本笼罩在爱丽丝心间的阴霾，也在这位“故友”亲切的笑容中消散，阳光将爱丽丝包裹，带来的，是让人安心踏实的温暖。
爱丽丝与赫勒伸出手掌护在眼前遮住阳光，面对正午的强光，长时间处在昏暗环境中的两人稍有不适。
爱丽丝可爱的鼻头轻轻耸了耸，随后深深呼吸，近处蒸腾起的草木甘醇，那如松脂般微苦微甜的泥土滋味，还有远方那抹夕颜的沁人馨香，就那样温和地填满爱丽丝的整个胸腔。
竖耳去听，远处的溪流旁，两三只小动物打闹成一团，树上几只红尾龙雀发出“嘎嘎”的啼鸣，虫儿振翅，好生忙碌。
少倾，她睁开虚闭的双眼，迈着欢愉的步调，走出古战场甬道。
“神冕”紫色的光晕，连同着无边的翠绿，跃入爱丽丝的眼中，她再一次深深呼吸，再一次轻轻闭合双眼，她双手环抱，嘴角轻轻上扬，流露出几分久违的惬意，这种感觉让她安心，让她踏实，这是“家”的味道。
然而这份喜悦并没有持续太长的时间，爱丽丝脸庞上的笑容逐渐被严肃认真的神情所取代，她缓缓地转过身子，朝着刚走出甬道的赫勒深深鞠躬，久久不见起身。
赫勒一时之间竟没能反应过来，好一阵茫然与错愕之后，赫勒快步走到近前，扶起一脸郑重其事的爱丽丝，不知为何，感到有些哭笑不得。
爱丽丝没有理会赫勒表情上的变化，轻声开口道：“或许对于你们来讲这不过是举手之劳，不值一提。但对于我来说，赫勒，你，还有黑卡蒂小姐不仅仅是救了我，还同时拯救了无法计数的生命。”
爱丽丝说着，美丽的俏脸上浮现出一抹悲色，眼泪不自觉的从爱丽丝湛蓝的双眸中流出，她轻轻地咬了咬嘴唇，随后一叹，悲伤的神情里流露出愧疚与释然：“当你说，愿意做我的向导，陪我一同前往落叶谷的时候，我是非常震惊的，你不明白！这对于我来说，或者对于整个卡莱赫仑，对于整个人类来说，这具有怎样的意义！这并不像你所说的那样，只是一场冒险，你我都很清楚，我们的决定和送死没有多少差别。我一度非常疑惑，甚至是怀疑过你的动机……这听起来很可笑吧……”
赫勒轻声假装咳嗽了两下，打断了爱丽丝的话，赫勒双眼澄净，他看着爱丽丝带着浓浓愧意的脸庞，情不自禁地笑出声来。“爱丽丝你别闹！换作我是你啊，也必然会对我这样的人心生警惕，一看这人就不靠谱。这不是你的错，你只是想保护好自己。更何况，跟你走这么一遭，让我体验到了什么叫做毒海中自由来去，就这番经历，我和你讲，我能在海博娜的小酒馆里和人连续吹上一年。我是个冒险者，注定要与死亡相伴。你不用在意这个，这是属于我的浪漫！”
爱丽丝伸出手来揉了揉哭得有些发红的眼睛，轻轻瘪了瘪嘴，她瞪着湛蓝色的美眸，满眼都是好奇地问道：“你和其他冒险者不同，你似乎并不在乎我的背景，也并不贪图财富。我感觉得到，你似乎模糊地猜测到了我的身份，但~你却不曾向我提出过任何要求，你完全可以那样做的！我很好奇，真的真的很好奇。”
赫勒从身旁的草地里取来一根细长的忘忧草叼在嘴里，嘿嘿一笑，颇是不以为然地说：“财富这东西，多了容易让人沉沦迷醉，身份这东西，真正遇难时没有丝毫用处，我是个冒险者，真正的冒险者！对于我来说，最宝贵的财富永远是那些隐藏在传说故事中的秘辛，你无法理解那对于我而言，有着怎样的吸引力。”赫勒的头微微上扬，脸庞上挂着骄傲与自豪。
爱丽丝眨了眨好看的眼睛，她止住不自觉想要上扬翘起的嘴角，轻轻地抿了抿嘴唇，似乎是想到了什么，她取下背上的行囊，从中取出了一枚镶嵌有黑色“宝石”的指环，双手捧着，朝前一递。
她看向赫勒，双眼中满溢着真诚：“听你说起过，你对毒海的秘辛很是向往。我想这东西，应该能帮上你的忙。对于我来说，对于整个卡莱赫仑来说，你的恩情，无论你提出怎样的要求都不为过，不过我想，比起这些，还是探索毒海的隐秘更有吸引力。请记得我对您的承诺，无论将来何时何地，只要您需要，只要不违背大义，我，爱丽丝·怀特！卡莱赫仑普世教圣女，愿为您肝脑涂地，万死不辞！”
赫勒哭笑不得，连忙摆手，表示完全不必如此。但看到爱丽丝手中的指环时，又略有些犹豫，他见爱丽丝一脸的真诚与坚定，最终还是接过了递给他的指环。赫勒略一沉吟，试探性地问道：“那天，散发出光芒，遮蔽毒雾的，就是它吗？”
见爱丽丝轻轻点头，赫勒这才将指环放在眼前仔细端详。
这是一枚华丽异常的指环，指环的主体由一种赫勒无法辨识的绯红色金属制成，其身并不光滑，反倒是显得有些粗糙，上面装点着若干细碎的透明宝石颗粒，宝石颗粒的四周阴刻着密密麻麻的文字与图纹。指环上镶嵌着一枚黑色的“宝石”，在赫勒看来，这是一种十分奇特的宝石，它通体呈黑色，光洁水灵，像是半透明的水晶，在宝石的表面之下，有星星点点的光亮不时闪烁，就好像，将整个夜空都装在其中一样。
赫勒想将指环交还给爱丽丝，可后者十分坚决地摆手拒绝，无奈之下，赫勒只得厚着脸皮，将指环收入怀中。
“谢过了！爱丽丝！”
“谢了！赫勒！”
两人相视一笑，久久不语。最后，还是赫勒打破了沉默，“我该走了，爱丽丝。你也要保重，期待着，与你的重逢！”
“好！我会期待着那一天的到来的！”爱丽丝重重点头，带着比阳光都灿烂美好的笑。
目送着赫勒只身返回甬道，爱丽丝这才回首，向着夕颜城的方向眺望，远远地看见一座通体白色的石质高塔，那是卡莱赫仑边境上设立的，用来传递信息的传信塔楼。
爱丽丝将兜帽一拉，用手紧了紧腰间的绳索，顶着烈日，朝着传信塔楼飞奔而去。
……
位于夕颜城外围的传信塔，是一座由拉里白岩砌成的，足有二十米高的建筑。由于拉里白岩的特殊性，它通体洁白，不染一丝尘埃，并且向外散发着一丝若有似无的檀木般的清香。
塔楼的最顶层，是白石巨隼的隼巢。白石巨隼，这是一种被驯化后用来传递信息的猛禽。
塔楼之所以用拉里白岩所建，也正是因为白石巨隼的缘由。
两三个教会的基层士兵，正认真翻阅着刚从圣城罗德赛尔传递来的最新指令，便听到有铠甲间急促的摩擦声，从不远处传来。
他们猛地回头，便见到身披斗篷的爱丽丝朝着他们狂奔而来。爱丽丝满头汗水，却顾不得擦拭，不待这几个士兵开口询问，她便从腰间掏出一枚做工精致的三角形印信抛给其中一人。
为首的士兵将印信放在手心处展开一看，那印信上的图纹所代表着的，持印人的身份，让他的内心猛然一颤。
爱丽丝见这名士兵作势便要下跪，她连忙抬手制止，紧接着开口道：“取羊皮纸与笔来，另外备两只白石巨隼，有重要消息需要立刻传给罗德赛尔！”
士兵行礼应是，很快，准备好的纸笔，便放在了爱丽丝的面前。
爱丽丝将自己在黑石山脉所受伏击的事件经过写好之后，用刀子将左手手心处割破，鲜血顺着手指滴落在羊皮纸面上，爱丽丝右手沾着血液，在信件末尾，写下了为救她脱困而战死的二十四名银甲圣军战士的姓名。
爱丽丝将右手放在胸口，朝着信件上的名字深深鞠躬。
写给罗德赛尔的信上，血液还未干，爱丽丝取来另一张羊皮纸，提笔写道：
令，查尔斯·帕克，领三百黑狼骑，前往郁金香要塞探视边塞近况。将有关于民生，军政的所见所闻，无论巨细，全部记录。
清点核验目前驻扎在郁金香要塞的军士以及平民的准确数量，必须亲自核查，不得懈怠。
核查郁金香要塞目前储备粮食以及屯田耕种情况。
检查军备，军需。
收到传信，即刻出发，不得延误。
-----爱丽丝·怀特
随后，将沾着鲜血的三角形印信用力地压盖在纸面上。
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